第八章：百岁拂香[2/2页]

    这便是"关牒"了。

    我自窗口观察到此情此景，心下了然。

    "原来是京城来此公干的大人，请！"官兵仔细察看后恍然大悟，恭敬地将关牒退还，又对后边的人大喊，"放行！"靠近拒马的几人将拦路木刺拉开，老杨便驾着马车从让开的道路顺利通行。

    此时，我恍然大悟，这便是书中所说的"内城外郭"了：护城河外的称为外城或城郭，河内的便称为内城——因内城中多是朝廷办公的机构与衙门，有时又称为官城。

    进了内城，格局又与外城大不相同了，街道宽敞而少有密集街巷，干道上来往的要么是马车要么是官轿，无论是客栈、衙门还是私府都是气派十足，规制分明，几乎是一府一苑，没有外城那样招展的布旗、酒号等，而是朱门亮匾、石狮镇客，府前门外，扫洒干净，要么紧闭大门要么家丁矗卫；。

    若将内城比作干净的客房，那外城就像凌乱的柴房，差距之大有若云泥。

    其中原因，不用深思也能明白——外城居住的多是平头百姓、市井小民，而内城则是达官贵人、高门雅士，所以内外二城恍如隔世。

    我看了一眼戴着面纱的娘亲，她似乎习以为常，对此内外甚殊的境遇并无所感。

    老杨赶着马车悠闲地在几近无人的宽敞道路上缓行，在夕阳将落未落之时，停在了一座小苑前。

    娘亲先行下了马车，我拿着包袱紧随其后。

    我轻轻念出苑门牌匾上的雕字："拂香苑？""谢仙子，柳公子，我把二位送到这里便是完成任务了；余下的事情，相信仙子心中有数，我就不多嘴了。"老杨又坐回车架上，俯身低头，抱拳告别，"若是魔教之事查有所得，请仙子让苑里下人在院前挂四盏大红灯笼——那么就此别过，静候佳音。""就此别过。"娘亲淡淡道别。

    老杨手挽缰绳，扬鞭策马，转身离去。

    大门之后，便是影壁，后头则是高屋大院，红漆白墙，格调不低。

    娘亲摘了面纱，进了大门，影壁后的前庭里，四个身穿绿色襦裙、高髻光额的女子正在等候，见了我们之后，齐齐矮身做了个万福："见过谢仙子，柳公子。""尔等如何称呼？"娘亲走下台阶，四个女子年龄不过二十，身姿娇小，面目不俗，从右至左依次道："奴婢媛媛。""奴婢翠屏。""奴婢玉珠。""奴婢喜鹊。"娘亲走上前去，托起了媛媛的手，礼貌而淡然地说道："媛媛等几位姑娘，这几日请多关照了。"四人齐齐低头："奴婢不敢。""好啦，不用拘束，天色不早了，去正房用食吧。"玉珠年级稍长，似是领头，恭敬地开道："是，仙子，公子，这边请。""公子，包袱让奴婢拿着吧。"翠屏可怜兮兮地望着我，小手抓着包袱不停摇动，我一时不好回绝，只得松手。

    虽然正厅就在眼前，但她们四人还是做足了礼数，前头带路，过垂花门、穿庭院，进了正房。

    正房也叫北房，虽有格调，但好在陈设简单，装饰朴实，颇有些雅致。

    晚膳已经在侧厅备好，红木圆桌上肉食和斋饭皆不缺少，看着素淡许多的饭菜，我竟然松了一口气。

    在娘亲再三邀请下，四位姑娘也战战兢兢坐下一起用食，但还是肉眼可见地拘谨，低眉顺耳，谨言慎行。？

第八章：百岁拂香[2/2页]

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