2616 帝国尊严[2/2页]

    战争期间，英国作为宗主国，有足够的借口压制英联邦成员国的合理要求，一切都等战争结束后再说。

    为了争取英联邦成员国的支持，温斯顿当时给出了很多现在看起来根本无法兑现的承诺。

    比如给与加拿大和澳大利亚更多的自治权，比如给与印度自治地位。

    上一次世界大战结束后，为了回报加拿大和澳大利亚对英国的无私支持，英国已经给与加拿大和澳大利亚完全独立自主的地位，自治领与宗主国以“共同忠于英国国王”为基础组成英联邦，双方权利平等，互不隶属。

    《威斯敏斯特法桉》通过后，大英帝国已经名存实亡，英联邦正式形成。

    英联邦不是一个国家，也没有中央政府，国王只是英联邦名义上的君主与国家元首，英国已经没有退无可退。

    再让的话，就连这个名义上的君主和国家元首也没了。

    温斯顿当时为了争取自治领的支持，承诺的时候有多痛快，现在爱德礼就有多郁闷。

    温斯顿承诺了一大堆，选举失败拍拍屁股回上院接着当他的上院议员。

    爱德礼成了背锅侠，如果英联邦在爱德礼手里解散，那爱德礼将注定“名垂青史”。

    只不过不会是像爱德礼希望的那样。

    现在爱德礼内外交困，当了首相之后才知道当首相有多难，真不像表面上那样风光无限。

    狮城的变故，虽然也引起了爱德礼的注意，但是现在爱德礼有更重要的事，根本顾不上狮城。

    “裁军势在必行，大英帝国无法负担维持数百万军队的成本，这一次裁军不仅包括陆军，也包括海军和空军，必须将军队的规模，维持在财政可以负担的程度，否则我们迟早会被军队拖垮。”爱德礼铁了心要裁军，否则英国用不了多长时间就会破产。

    花钱的地方实在太多了，维持军队要花钱，兑现承诺提高国民福利要花钱，战后重建恢复经济更要花钱。

    英联邦成员国在战争期间不计成本为英国提供各种军备物资，并且派出军队保障大英帝国安全，为此各成员国都背负了巨额外债，英国也不能无所表示，多少得拿出点态度，才能安抚各成员国越来越多的不满。

    这种情况下，以温斯顿为首的保守党，还在努力给工党内阁寻找各种花钱的项目，爱德礼现在终于体会到执政党的痛苦。

    现在的爱德礼已经忘记了，保守党在台上的时候，工党是怎么给保守党拆台的了。

    看温斯顿努力找项目的样子，爱德礼就咬牙切齿。

    当初温斯顿当首相的时候，如果能拿出现在百分之一的工作状态，英国也不至于沦落到今天这个地步。

    “华盛顿愿意为我们提供恢复重建所需要的贷款——”贝文还是很感激的，这是他这段时间在波兹坦的成果之一。

    对于贷款，贝文现在已经麻木了，虱子多了不痒。

    上一次世界大战的外债还没有还清呢，现在又雪上加霜，贝文现在都不敢看财报。

    好在贝文是外长，不是财长。

    “条件呢？”爱德礼没有感激，只有深深的疲惫。

    南部非洲人的钱不好拿，美国人的钱同样不好拿。

    这还不是钱多少的问题，如果只是钱多钱少，那就算利息再高爱德礼也不担心。

    大不了过几年等外债集中爆发的时候，爱德礼和他领导的工党突然表现疲软，在竞选中失败，让保守党再次上台，债务的事情，就让温斯顿和他的保守党头疼去吧。

    这就是所谓英式民主的精髓。

    关键是贷款所附加的条件，这才是爱德礼所担心的。

    在找美国人贷款之前，贝文已经尝试过接触南部非洲。

    只可惜南部非洲开出的条件太苛刻，贝文无法接受，所以贝文才找上美国人。

    在找上美国人的时候，贝文已经做好了被美国人敲诈的准备。

    谁知道美国人开出的条件比南部非洲人更离谱，这让贝文更无法接受。

    “美国人和南部非洲人一样，因为我们的立场，开出了极为苛刻的条件，我们或许可以尝试接触俄罗斯人——”贝文异想天开。

    爱德礼眉头紧皱。

    欧战的主要战场都在俄罗斯境内，俄罗斯几乎所有主要城市，都在战争中被彻底摧毁，俄罗斯自己都需要海量资金用于战后重建，有能力为英国提供贷款？

    至于南部非洲和美国的态度，爱德礼其实并不意外。

    南部非洲和美国都是资本主义国家，现在的英国可是工党执政。

    虽然爱德礼的工党是挂着羊头卖狗肉，姿态还是要有的，跟资产阶级天然对立。

    这个前提下工党内阁想要得到南部非洲和美国的帮助，会付出比保守党内阁更大的代价。

    “不行，和俄罗斯人的接触应该保持在一定程度上，不能太亲密——”爱德礼现在已经意识到，俄罗斯人也靠不住。

    来波兹坦的时候，爱德礼对俄罗斯还抱有幻想，大家都是共产国际出身，不看僧面看佛面，总得给几分面子。

    为了争取俄罗斯的支持，爱德礼甚至主动给大胡子准备了一份厚礼。

    爱德礼还是天真了，没有充分认识到俄罗斯人的性格，本以为大胡子会投桃报李，拿了爱德礼的好处，会给与爱德礼善意的回馈。

    没想到大胡子翻脸不认人，不仅没有在利益上做出丝毫让步，反而跟南部非洲达成默契，这让爱德礼的自尊心严重受损。

    再怎么样，爱德礼也是大英帝国首相，当世最强大的国家之一，不应该受到这种程度的轻视。

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